La Véloccitanie

[Marco]

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Après l’échelle d’écluses, arrive le curieux Tunnel de Malpas dont l’Histoire est unique à l’époque de son percement.
«Très en avance sur son temps, Riquet vient de créer un ouvrage très moderne unique à l’époque. Il faudra attendre le XIXème siècle et les Chemins de fer pour voir exécuter des percées de ce genre» ( Jacques Morand ).
( https://www.grandsitecanaldumidi.fr/car ... du-malpas/ )

À partir de là, le canal n’a pratiquement plus d’ombre, parce que les platanes du canal ont tous été touchés par le chancre coloré. Nous cramons sous le soleil et la canicule. Ça a tendance à vous mettre à plat. Et quand en plus il y a aussi les roues (qui se mettent à plat), ça gâche un peu.

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Heureusement qu’il y a des écluses sur le Canal du Midi, ça nous permet de profiter de quelques dizaines de mètres d’une route goudronnée.

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Comme j’ai épuisé mon stock de chambres à air et puisé dans celui de Daniel, nous cherchons un marchand de vélo pour nous réapprovisionner.
Mais que nenni ! Il n’y en a même pas à Capestang qui est quand même une petite ville de plus de 3500 habitants.
Heureusement, nous trouvons une fontaine près de l’église, car là aussi, le stock s’évapore très vite en raison de la forte chaleur.


En raison des crevaisons, nous arrivons à 19 h dans notre gîte,
Malheureusement Julie ne fait pas table d’hôtes.
Nous téléphonons à un 1er restaurant qui répond qu’il est complet ; au second du village qui est fermé. Il ne reste plus que le camion pizza sur la place du village dont le répondeur nous dit qu’il est en vacances.
Il est 19h15 et ça commence à sentir la diète.
Daniel, qui maîtrise bien son téléphone, trouve un Intermarché à 3 kilomètres ouvert jusqu’à 19h30.
Nous sautons sur nos destriers pour le dernier sprint de la journée et arrivons à 19h25 devant les portes où l’agent de sécurité nous informe que c’est trop tard car le magasin ferme. Nous négocions notre entrée et il finit par nous laisser passer grâce au charme de Daniel.
A l'intérieur, c’est une dame qui nous bloque pour les mêmes raisons, bien sûr. Renégociations, et elle finit par céder grâce à mon charme.
Les courses sont faites au pas… de course et nous sommes les derniers clients de la dernière caisse encore en service.

[Marco]

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C’est là que je me suis rendu compte des qualités de Daniel.
C’est une vraie petite femme d’intérieur et un homme à tout faire.


Notre Gîte chez Julie (qui est à recommander).
14 Raoul Bonnafous à Argeliers (11)
tél : 06 68 33 11 85
La journée fait 80 km - 5h01mn de roulage avec un D+ de 628 m
Si vous faites cette étape, vous n’avez pas besoin de GPS. Il suffit de suivre les panneaux de la Voie Verte de la Véloccitanie jusqu’à Pailhes, puis prendre la direction de Thézan-lès-Béziers et Corneilhan. À la sortie de Corneilhan, vous êtes sur la D154 qui vous mène à Béziers.
De Béziers, vous suivez le Canal du Midi jusqu'à Toulouse.

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[Marco]

Mardi 22 septembre de Argeliers (11) à Castelnaudary (11)

Après un bon petit déjeuner “made in Intermarché" (voir hier) Daniel recherche sur son smartphone un marchand de vélo pour acheter des chambres à air (voir les jours précédents). Il y en a un à Saint Nazaire d’Aude. Et pour se préserver d’une future crevaison, nous y allons par la route goudronnée.

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Du coup, je fais changer les pneus et graisser la chaîne de l'Origine, et pour conjurer le mauvais sort, je repars en oubliant d’acheter les chambres à air (à l’insu de mon plein gré). Heureusement, Daniel en a réparé trois hier soir.
Le propriétaire, très sympa, nous annonce avec le sourire qu’il ferme sa petite entreprise car elle n’est pas rentable. Nous sommes tristes pour lui.
https://bigupcycling.com/

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Pendant que l’Origine se fait une beauté, nous allons au bar voisin où il y a un drôle de VTT à assistance à moteur à explosion.

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Maintenant que l’Origine est chaussé de façon plus confortable, le voilà qui est fier comme Bartabac et il peut contempler le paysage avec moins de stress.

[Marco]

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Le travail réalisé par Riquet est impressionnant, mais nous ne pouvons pas trop nous attarder en raison de la longueur de l’étape (110 km de chemin blanc) et le temps passé à St Nazaire d’Aude.

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Nous faisons la pause déjeuner dans un coin ombragé où le Canal passe au-dessus d’une rivière.
C’est là où nous rencontrons Bernard, un cycliste qui vient du Jura, avec le BTwin de sa femme pour faire les commissions.

[Marco]

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Je ne sais pas pour Daniel, mais Castelnaudary est la bienvenue car le changement de vélo, de selle, des kilomètres déjà parcourus et cette longue étape sur terre battue m’ont mis les fesses à la limite de celle d’un babouin.

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Nous sommes en pension complète à :
La Maison du Cassoulet
24 Cours de la République
Castelnaudary
04 68 23 27 23
https://maisonducassoulet.com/castelnaudary/

Comme à Bédarieux, cet établissement est à éviter, sauf si vous ne trouvez rien d'autre ailleurs.
Si Daniel a aimé le cassoulet, il n’était pas du tout à mon goût. De plus, si j'ai réussi par hasard à trouver la saucisse, le petit bout de canard, lui, était caché sous un haricot tarbais.
Quant au petit déjeuner, le lendemain matin, c’était le strict minimum syndical.

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MAINTENANT, PARLONS DE LA NUIT !

Si vous ne trouvez pas d’hôtel ou de gîte et maison d’hôtes,
ÉVITEZ ABSOLUMENT LA CHAMBRE N° 4 DE CET HÔTEL !
En effet, la fenêtre se trouve juste au-dessus de l'extracteur de la cuisine d’un diamètre hors concours (voir photo ci-dessus).
Bien-sûr, quand vous prenez possession de la chambre, l’odeur de cassoulet vous séduit et vous ne prenez pas garde au bruit.
Et puis, après le repas, arrive le moment de se coucher vers 22h00.
Ce jour-là, il a fait 32° dehors et autant dans la chambre dont nous avions laissé la fenêtre fermée le temps du dîner. Nous rouvrons donc la fenêtre, le temps de mettre de l’ordre dans nos sacoches, nous mettre en pyjama et vaquer à nos ablutions.
Nous nous couchons, mais le bruit de l’extracteur me gène, malgré mes bouchons d’oreilles anti-bruit. Je vais fermer la fenêtre et m’endors rapidement en raison de la fatigue.
À 23h30, le téléviseur sur CNews de la chambre d’à côté et la chaleur me réveillent.
Pour ne pas réveiller Daniel, je vais à tâtons récupérer un ventilateur colonne et le poser à la tête de mon lit, car le fil électrique ne fait guère plus d’un mètre de long.
C’est pire que la télé du voisin et l’extracteur réunis. Le bruit du ventilateur en fonctionnement réveille Daniel.
Je l’arrête et vais le ranger à sa place.
À 1h10, je ne dors toujours pas, et le voisin, qui avait dû s’endormir, éteint enfin sa télé.
Et au moment où j’allais tomber dans les bras de Morphée, Daniel, qui a le sommeil facile, se met à ronfler alors que les haricots du cassoulet commencent à faire leur effet.
Quelle nuit !


La journée fait 110 km - 7h10 de roulage avec un D+ de 448 m.

PS : Un ami Chaurien me dit à l'instant, dans l'oreillette, que nous aurions dû de préférence faire halte à l'ancienne maison des VNF nommée "Le Grand Bassin". Il me garantit qu'en plus, son amie Julie gère cette étape vélo "au top".
C'est ballot !
https://www.legrandbassin.net/etape-velo

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[Marco]

Mercredi 23 septembre de Castelnaudary (11) à Roquettes (31)

Lorsque nous avions tracé cette dernière étape, il était prévu de quitter le Canal du Midi à Castelnaudary, pour passer par le Lac de la Ganguise que Daniel ne connaissait pas (voir ici le tracé : https://www.openrunner.com/route-details/25225623 ).
Mais la forme de nos mollets et le dénivelé (631 mètres) nous font changer d’avis. L’ultime étape se fait donc par le Canal et la dernière bosse de St Léon.

Notre première préoccupation en sortant de l'hôtel de La Maison du Cassoulet, est de trouver une supérette et une boulangerie pour notre repas de midi. Nous trouvons d’abord un SPAR, et après avoir fait le tour du centre ville, une boulangerie qui est à… 50 mètres du SPAR.

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Photo V. Hadengue

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Avant de reprendre le chemin du halage du Canal du Midi, nous retournons voir les 4 écluses St Roch et le très grand port par lesquels nous sommes arrivés hier. En effet, la fatigue ne nous avait pas permis de les admirer.
https://www.canal-du-midi.com/decouvrir ... ch-moulin/

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C’est à l’écluse de Domergue que le porte-bidon de l’Origine annonce son intention de nous quitter. En définitive, et sous la menace d’une clef Allen atteinte d’halitose, il décide de rester.

[Marco]

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Un peu plus loin, Daniel dépanne une jeune fille car son fil d’écouteurs s’est emmêlé dans le dérailleur et le frein à disque. Nous ne connaissons pas le système de l’axe de roue arrière pour démonter cette dernière. Toujours est-il qu’au remontage il y a une rondelle qui est… de trop.
Nous la quittons après avoir pris le soin de lui demander de faire un galop d’essai.

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Nous nous arrêtons au Relais de Riquet sur le port de Ségala dans l’intention de voir si la réparation du vélo de la demoiselle tient toujours et pour lui offrir un rafraîchissement.
Nous ne la reverrons jamais ce qui nous laisse un doute sur le travail effectué.
( https://www.plan-canal-du-midi.com/fich ... de-segala/ )

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Le chemin blanc du halage sur lequel nous roulons depuis Béziers s'arrête enfin après le Partage des eaux, lorsque nous entrons en Haute Garonne.
Nous quittons le Canal du Midi à l’écluse du Sanglier d'Ayguesvives (que nous avions prise vendredi dernier) après le dernier pique-nique de cette randonnée.

[Marco]

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Daniel fait un petit repos récupérateur en haut de la bosse de St Léon.
Chapeau à lui pour cette randonnée. En effet, je ne vous dirai pas qu’il pèse 20 kilos de plus que moi ; et son vélo je ne sais pas combien de plus que l’Origine de Lionel.
Enfin, nous ne vous donnerons pas les coordonnées du bar de Venerque. Si vous faites cette même étape et que vous avez vraiment soif, vous ne pouvez pas le rater.

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On peut dire que depuis vendredi dernier on a fait un sacré chantier !

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Nous sommes ex equos au dernier sprint de l’étape.


La journée fait 72.45 km - 4:10:03 de roulage et D+ 292 m

LA PRÉFACE DE NOTRE VÉLOCCITANIE EST ICI :
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